Récord de victorias en el Tour de Francia sigue en manos de Eddy Merckx: Mark Cavendish se retira

El Tour de Francia 2023 ha sufrido un duro golpe con la salida prematura del ciclista británico Mark Cavendish, quien abandonó la competencia después de una caída durante la octava etapa. Cavendish, conocido como uno de los velocistas más destacados de su generación, se vio obligado a retirarse de lo que sería su última participación en el Tour de Francia, privándolo de la oportunidad de superar el récord de victorias en el evento, actualmente en posesión de la leyenda belga Eddy Merckx.

El incidente ocurrió en el tramo que conectaba Libourne (Gironda) con Limoges. A unos sesenta kilómetros de la línea de meta, mientras se encontraba en el pelotón, Cavendish sufrió una caída que lo dejó lesionado en el hombro derecho. 

Inmediatamente después del accidente, el ciclista fue llevado a una ambulancia, visiblemente afectado y sin posibilidad de regresar a la competencia.

A sus 38 años, Mark Cavendish participaba en su 14º y último Tour de Francia, tras haber anunciado al comienzo de la temporada que se retiraría como ciclista profesional al finalizar el año. "Creo que es el momento perfecto para anunciar que 2023 será mi última temporada como ciclista profesional", declaró en mayo durante la Vuelta a Italia. Su salida prematura del Tour de Francia marca un triste final para su ilustre carrera en esta emblemática competencia.

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😔Que mala noticia!
❌🇬🇧Mark Cavendish (Astana) se retira del Tour de Francia 2023 tras sufrir una caída 🇫🇷 #TDF #TDF2023 #Noticiclismo #Ciclismo pic.twitter.com/nu9XcjPaWz

— NotiCiclismo ➡ 🇨🇵 #TDF2023 (@Noticiclismo1) July 8, 2023

El contraste resulta especialmente cruel si se compara con el día anterior. En Burdeos, Cavendish había alimentado la esperanza de conseguir su victoria número 35 en el Tour de Francia, lo que le habría permitido superar el récord de Eddy Merckx y convertirse en el máximo ganador de la historia del evento. "Vamos a intentarlo de nuevo", había expresado con determinación en las orillas del río Garona, frente al autobús del equipo Astana Qazaqstan. Sin embargo, esa oportunidad ya no se materializará.

Durante las primeras etapas de esta 110ª edición del Tour de Francia, el "Cav" había demostrado que aún conservaba su velocidad y habilidades al obtener buenos resultados en los sprints. 

Aunque no logró imponerse en ninguna de las tres primeras etapas, finalizó sexto en Bayona (Pirineos Atlánticos), quinto en Nogaro (Gers) y segundo en Burdeos (Gironda). Estos resultados dejaban claro que su forma física seguía siendo destacable. Sin embargo, a diferencia de Jaspen Philipsen, quien se alzó con la victoria en todas las ocasiones, Cavendish tuvo que lidiar prácticamente solo en los tramos finales debido a la falta de un equipo con una mecánica perfectamente engrasada, como el Alpecin-Deceuninck.

No obstante,  el récord de Eddy Merckx seguirá intacto, Mark Cavendish ha dejado una huella imborrable en la historia del ciclismo y especialmente en el Tour de Francia. 

Su despedida anticipada ha dejado un vacío en el corazón de los fanáticos, quienes esperaban presenciar más hazañas y victorias por parte de este talentoso velocista británico. A pesar de no poder superar el récord, su legado como uno de los mejores sprinters de todos los tiempos permanecerá en la memoria de los aficionados al ciclismo.

Este sábado la octava etapa de Libourne  a Limoges la ganó Mads Pedersen. En la general continúan General: 1. Jonas Vingegaard 34 h 09 min 38 s  2. Tadej Pogacar a 26 s 3. Jai Hindley a 1 min 34 s  4. Carlos Rodríguez a 3 min 30 s  y 5. Adam Yates a 3 min 40 s.

Egan Bernal es el mejor de los colombianos en el puesto 28. Egan a 24 min 25 s. Le siguen:  29. Harold Tejada a 25 min 03 s, 55. Daniel Martínez a 50 min 58 s y  88. Rigoberto Urán a 1 h 11 min 41 s.

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