Pueblos indígenas de Estados Unidos demandan a redes sociales tras suicidio de dos jóvenes aborígenes

Dos comunidades indígenas de Estados Unidos han interpuesto una demanda contra varias corporaciones de redes sociales, responsabilizándolas de contribuir significativamente a las elevadas tasas de suicidio entre los jóvenes indígenas en el país. 

La demanda se presentó en un tribunal del condado de Los Ángeles, y las empresas señaladas incluyen a Meta Platforms (matriz de Facebook e Instagram), Snap Inc. (propietaria de Snapchat), ByteDance (dueña de TikTok) y Alphabet (matriz de YouTube y Google).

Un estudio del Pew Research Center revela que casi todos los adolescentes en Estados Unidos interactúan con las redes sociales, y cerca del 17% de ellos describe su uso como "casi constante". 

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Esta situación es particularmente preocupante para los jóvenes de comunidades indígenas, quienes, según Lonna Jackson-Street, presidenta de la tribu Spirit Lake de Dakota del Norte, son extremadamente vulnerables a las "decisiones de diseño adictivas" promovidas por estas plataformas.

Gena Kakkak, líder de la tribu Menominee de Wisconsin, enfatizó la urgencia de que estas corporaciones asuman responsabilidad por las características de sus plataformas que fomentan el uso compulsivo y afectan negativamente a los jóvenes indígenas.

La demanda argumenta que estas empresas han implementado estrategias deliberadas que resultan en una "carga continua y sustancial" para las tribus y sus miembros, mermando recursos vitales para educación, preservación cultural y otros servicios comunitarios. 

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Este caso se suma a una creciente ola de litigios en Estados Unidos, donde diversas entidades acusan a las plataformas de redes sociales de explotar a menores y adolescentes, incitándolos a un uso constante y perjudicial.

En respuesta, las empresas han defendido sus políticas y estrategias. Google, a través de su portavoz José Castañeda, insistió en que proporcionan experiencias seguras y saludables para los jóvenes, mientras que Snap Inc. destacó sus esfuerzos por ofrecer una plataforma que promueve conexiones significativas y bienestar entre los adolescentes.

Mientras tanto, la crisis de salud mental se agrava en las comunidades indígenas, cuyas tasas de suicidio superan significativamente las de otros grupos demográficos en Estados Unidos, según los CDC. 

Los desafíos se multiplican debido al acceso limitado a servicios de salud mental culturalmente apropiados y a la discriminación en línea.

Expertos y activistas subrayan la necesidad de abordar estas problemáticas de manera integral, teniendo en cuenta la singularidad de la identidad y la experiencia indígena norteamericana. 

Además, instan a una revisión legislativa que regule las prácticas de las redes sociales para proteger el bienestar de los menores.

La atención regulatoria se ha intensificado, especialmente sobre TikTok, con investigaciones y demandas en curso que examinan su impacto en la salud mental de los jóvenes.

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