Terremoto de magnitud 7,3 sacude Vanuatu: reportan muertos y daños estructurales

Un devastador terremoto de magnitud 7,3 golpeó este martes 17 de diciembre de 2024 a las 12:47 hora local (01:47 GMT) cerca de la costa de Port Vila, la capital de Vanuatu, un país insular del Pacífico. El epicentro del sismo se localizó a una profundidad de 57 kilómetros y a solo 30 kilómetros de la ciudad, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Escenas de destrucción y pérdidas humanas

El terremoto dejó importantes daños en Port Vila, donde se reportaron edificios colapsados y escenas impactantes de destrucción. Michael Thompson, un residente local, relató a la AFP que había visto cuerpos en las calles mientras se desplazaba por la ciudad. 

Un desprendimiento de tierra provocado por el temblor sepultó un autobús, aumentando la preocupación por el número de víctimas. Los equipos de rescate trabajan arduamente para localizar a posibles sobrevivientes entre los escombros.

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La embajada de Estados Unidos en Papúa Nueva Guinea anunció el cierre temporal de su misión diplomática en Vanuatu debido al “daño considerable” causado por el terremoto. Por su parte, los gobiernos de Francia y Estados Unidos monitorean la situación y evalúan las necesidades de apoyo humanitario.

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Alertas de tsunami

El Centro de Avisos de Tsunami del Pacífico emitió una alerta por olas de hasta un metro para la costa de Vanuatu poco después del sismo. Sin embargo, la alerta fue levantada al cabo de unas horas. También se había advertido sobre olas menores, de hasta 30 centímetros, en otros países y territorios cercanos como Fiyi, Kiribati, Islas Salomón, Tuvalu y Nueva Caledonia, pero no se reportaron mayores incidentes.

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