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Invasión del pez basa pone en peligro los ecosistemas colombianos
El Instituto Humboldt advierte sobre los graves riesgos ecológicos y económicos que implica la expansión de esta especie invasora en las cuencas del país.
La expansión descontrolada del pez basa (Pangasianodon hypophthalmus) está poniendo en peligro los ecosistemas acuáticos de Colombia. El Instituto Humboldt lanzó una alerta sobre los riesgos que esta especie invasora, originaria del sudeste asiático, representa para la biodiversidad y la sostenibilidad de las cuencas fluviales del país, como el río Magdalena.
Introducido ilegalmente hace más de una década, el pez basa ha demostrado una capacidad de reproducción y adaptación sorprendente. Cada hembra puede poner hasta un millón de huevos, lo que ha facilitado su rápida propagación. Este comportamiento amenaza con desplazar a especies nativas, como los bagres, que enfrentan competencia directa por recursos alimenticios y hábitats, agravando la presión sobre los ecosistemas colombianos.
Impacto ecológico y sanitario
El pez basa no solo afecta a las especies locales por competencia, sino que también actúa como portador de enfermedades y parásitos que impactan tanto a los peces nativos como a las piscifactorías. Su capacidad para tolerar diferentes niveles de oxígeno y salinidad le permite expandirse hacia desembocaduras y áreas costeras, ampliando su alcance y los daños potenciales.
El Instituto Humboldt explicó que las similitudes entre el río Mekong, hábitat natural del pez basa, y las cuencas colombianas, como el Magdalena, le han permitido adaptarse con facilidad. Estas condiciones propician su proliferación y dificultan el control de su avance.
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Causas de su propagación
Entre las principales razones de la propagación del pez basa en Colombia, destacan:
- Liberaciones intencionales: Algunos ejemplares han sido introducidos deliberadamente en ecosistemas naturales.
- Fugas involuntarias: Ejemplares criados en condiciones controladas para la acuicultura han escapado y se han establecido en cuerpos de agua abiertos.
El auge del pez basa como producto comercial, especialmente en forma de filetes congelados, también ha incrementado su presencia en el país desde su introducción en 2008. Sin embargo, su impacto ambiental podría ser irreversible si no se toman medidas urgentes.
El Instituto Humboldt hizo un llamado al Gobierno y a las entidades ambientales para implementar controles más estrictos y estrategias de manejo que frenen la propagación del pez basa. Según la entidad, la inacción podría desencadenar una crisis ecológica con graves consecuencias para la biodiversidad, la pesca artesanal y otras actividades económicas dependientes de los recursos acuáticos.
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