British Medical Journal culpa a Petro del colapso del sistema de salud en Colombia

El sistema de salud en Colombia atraviesa uno de los momentos más críticos de su historia reciente, según un reporte publicado por el British Medical Journal (BMJ), que atribuye el deterioro de la atención sanitaria a las decisiones adoptadas por el Gobierno del presidente Gustavo Petro.

La publicación británica, especializada en análisis médico y sanitario, advierte que las reformas impulsadas por el actual Ejecutivo han provocado un colapso institucional progresivo, con consecuencias directas en la atención de millones de personas.

Hasta 2022, el modelo de aseguramiento mixto que operaba en Colombia mantenía una cobertura superior al 99 % de la población.

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Este sistema, que combinaba subsidios estatales con la operación de entidades privadas —las Entidades Promotoras de Salud (EPS)— había sido reconocido por organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y la revista The Lancet.

Los elogios destacaban su bajo gasto de bolsillo por parte de los usuarios y la presencia de múltiples hospitales colombianos entre los mejores calificados del continente.

No obstante, pese a estas cifras, en 2023 el Gobierno Nacional promovió una reforma estructural que priorizaba la atención primaria, la prevención y la reorganización institucional.

Entre los elementos centrales de la propuesta se encontraba la creación de los Centros de Atención Primaria en Salud (Caps), con énfasis en brigadas médicas domiciliarias y visitas comunitarias programadas.

Además, se estableció un cambio en el papel de las EPS, las cuales dejarían de administrar recursos públicos y pasarían a desempeñar funciones de coordinación y auditoría.

La reforma también planteó la incorporación de múltiples gestores farmacéuticos para optimizar la cadena de suministro de medicamentos y reducir costos, la contratación directa del personal médico por parte de hospitales públicos y la digitalización del sistema con miras a mejorar el acceso a la información y disminuir la burocracia.

Tras el fracaso de la reforma en el Congreso, el Gobierno optó por implementar sus líneas generales mediante el Decreto 0858 del 30 de julio de 2025, en el que se establece el llamado Modelo Preventivo, Predictivo y Resolutivo.

Desde entonces, se han reportado efectos adversos en todo el territorio nacional. Farmacias han registrado retrasos sistemáticos en la entrega de medicamentos, entre ellos insulina y tratamientos oncológicos.

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Hospitales públicos han suspendido procedimientos quirúrgicos y, en varios casos, han cerrado salas de maternidad, unidades neonatales y programas de formación médica especializada.

Usuarios y profesionales del sector coinciden en señalar que el acceso a servicios de urgencias se ha visto comprometido debido a la congestión y falta de personal.

La crisis financiera de las EPS, que se ha agravado tras la reforma, ha sido identificada como uno de los factores centrales del deterioro.

De acuerdo con el BMJ, la pérdida de flujo de recursos ha llevado a numerosos prestadores a limitar o interrumpir sus operaciones. Algunos centros de salud han dejado de recibir pacientes y suspendido tratamientos vitales.

El investigador en salud pública Andrés Vecino, citado por la publicación, advirtió que "millones de vidas se han puesto en peligro y hay gente muriendo".

A nivel político y social, el decreto ha generado una ola de protestas y reclamos. Diversos sectores han cuestionado la viabilidad financiera del nuevo modelo y los riesgos derivados de la politización de los recursos del sistema de salud. 

La ausencia de consensos legislativos, sumada a la implementación directa por decreto, ha agudizado el debate institucional sobre la sostenibilidad de las medidas adoptadas.

Luke Taylor, periodista especializado del British Medical Journal, se refirió al tema en entrevista con Caracol Radio. En su análisis, reconoció que el sistema previo presentaba deficiencias, pero sostuvo que "la intervención política en los últimos años ha hecho que el sistema se ha deteriorado mucho".

Taylor aseguró que su trabajo surgió a partir de observaciones directas en Colombia, entrevistas con expertos del sector y seguimiento a medios locales. Señaló que no recibió respuesta oficial del Ministerio de Salud durante su investigación.

En cuanto a las motivaciones del Ejecutivo, Taylor indicó que las transformaciones obedecen a una orientación ideológica que busca reducir la participación del sector privado en áreas clave.

Según el periodista, el presidente Petro considera inadecuado un modelo que combine componentes públicos y privados, postura que ha orientado buena parte de sus reformas en otros frentes.

La falta de respuestas oficiales, sumada a los reclamos ciudadanos y las dificultades operativas en clínicas, hospitales y centros de abastecimiento farmacéutico, configura un escenario de alta complejidad.

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