Tormenta invernal en EE.UU.: 14 estados declaran emergencia por nevadas y frío extremo

Una tormenta invernal de grandes proporciones continúa su avance sobre el territorio continental de Estados Unidos, donde las autoridades de al menos 14 estados han decretado el estado de emergencia ante los efectos previstos por el fenómeno climático.

Cerca de 230 millones de personas, distribuidas en casi la totalidad de los 50 estados, se encuentran dentro del área de afectación, según reportes oficiales.

El sistema meteorológico se originó en la región de las Montañas Rocosas y ha comenzado a desplazarse hacia el sur y el medio oeste del país, con una proyección que lo llevaría a la costa este entre el sábado y el domingo.

Los pronósticos incluyen acumulaciones significativas de nieve, temperaturas muy por debajo del punto de congelación y la posible formación de hielo sobre la infraestructura vial.

El director del Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés), Ken Graham, instó a la población a permanecer en sus hogares y tomar medidas de prevención.

En declaraciones a medios de comunicación, Graham advirtió sobre las condiciones que podrían generar interrupciones en el suministro eléctrico, caída de ramas o árboles, y desplazamientos peligrosos por la acumulación de hielo en carreteras.

La lista de jurisdicciones que han declarado emergencia incluye a Nueva York, Texas, Luisiana, Misisipi, Alabama, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Virginia, Maryland, Arkansas, Misuri, Pensilvania y Tennessee, además del Distrito de Columbia.

Las medidas buscan facilitar la movilización de recursos públicos y personal de asistencia ante las consecuencias anticipadas por el fenómeno climático.

Las temperaturas proyectadas son severas. En Mineápolis se esperan mínimas de hasta -32 °C, en Chicago de -28 °C y en Cleveland de -24 °C. En el noreste del país, para el sábado se prevén registros de -14 °C en Nueva York y de -11 °C en Washington D. C.

En Canadá, las autoridades han emitido advertencias debido a una posible sensación térmica cercana a los -50 °C, con el riesgo de congelación de la piel en lapsos breves.

El impacto climático también ha generado afectaciones en el transporte aéreo. De acuerdo con datos del portal FlightAware, casi 2,000 vuelos han sido cancelados en territorio estadounidense para el sábado.

Las compañías aéreas están ajustando sus itinerarios en función de la evolución del sistema meteorológico y las restricciones locales.

En varias ciudades, se han reportado compras masivas de productos básicos, como alimentos no perecederos, agua embotellada y papel higiénico.

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Imágenes compartidas en plataformas digitales muestran largas filas en supermercados y estanterías vacías, lo que da cuenta del nivel de preparación de parte de la población ante los anuncios de emergencia.

El presidente Donald Trump se refirió al fenómeno climático a través de su red Truth Social, donde cuestionó el concepto de cambio climático al señalar la magnitud del frío extremo.

Su postura contrastó con las advertencias emitidas por las autoridades meteorológicas, que insisten en que el calentamiento global genera inviernos más cálidos en promedio, pero puede intensificar las tormentas por el aumento de humedad en la atmósfera.

En la ciudad de Nueva York, donde se estima una acumulación de nieve entre 20 y 35 centímetros, el alcalde Zohran Mamdani informó que el municipio cuenta con 2,000 trabajadores de saneamiento listos para operar en turnos de 12 horas y cubrir las calles con sal tan pronto inicie la precipitación.

La administración local manifestó que los protocolos de respuesta pueden ser ampliados si las condiciones lo requieren.
Washington D. C., por su parte, espera entre 15 y 25 centímetros de nieve.

La alcaldesa Muriel Bowser solicitó el respaldo de la Guardia Nacional, en parte ya desplegada por orden presidencial con fines de apoyo a la seguridad ciudadana.

La continuidad de las actividades escolares el próximo lunes está sujeta a la evolución de la tormenta.

En los estados del sur del país, donde las tormentas invernales no son habituales, se han activado planes especiales. En Luisiana, más de 5,000 trabajadores de servicios públicos se encuentran en estado de alerta para atender posibles apagones.

La Guardia Nacional ha preparado generadores, reservas de agua y suministros alimentarios. En Misisipi se espera que las consecuencias del temporal se extiendan durante varios días, con daños previstos al sistema de energía.

Texas emitió una declaración de desastre para 134 condados. El gobernador Greg Abbott afirmó que la red eléctrica estatal se encuentra en condiciones superiores a las registradas en el invierno de 2021, cuando una tormenta de características similares dejó sin electricidad ni agua potable a miles de residentes y provocó más de 240 muertes, de acuerdo con registros oficiales.

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