Dumek Turbay denuncia pretensiones de cocheros por $72.000 millones y defiende fin de maltrato animal

El alcalde de Cartagena, Dumek Turbay Paz, ofreció una extensa declaración pública en la que rechazó tajantemente las exigencias económicas presentadas por un grupo de cocheros de la ciudad, quienes, según el mandatario, pidieron cifras exorbitantes para abandonar la actividad de tracción animal y facilitar el fin de la explotación de caballos usados en carros turísticos.

Durante su intervención, Turbay aseguró que el gremio cochero solicitó un pago total de 72 000 millones de pesos, lo que incluiría 1 000 millones de pesos por cada carruaje —aunque la mayoría son vehículos antiguos— y más de 100 millones de pesos por cada caballo.

El mandatario subrayó que estas demandas carecen de respaldo técnico y económico viable, calificándolas de “de no creer” y de una pretensión irreal que obstaculiza el diálogo para una transición responsable.

El alcalde también agregó que estudios y evaluaciones realizadas por la Unidad Municipal de Asistencia Técnica Agropecuaria de Cartagena (UMATA) y otras entidades han documentado señales de desnutrición y condiciones de maltrato en varios equinos, lo cual contrasta con las condiciones de trabajo que los cocheros afirmaban sostener.

Turbay aseguró que estos animales no eran adecuadamente cuidados y eran sometidos a largas y pesadas jornadas de trabajo, algo que la administración distrital decidió poner fin como parte de una política pública de protección animal.

“No los cuidaban, los tenían malnutridos y en pésimas condiciones. Los exponían a largas y pesadas jornadas de trabajo, y eso precisamente fue lo que no quisimos seguir perpetuando en Cartagena con estos seres sintientes”, advirtió el alcalde.

En ese contexto recalcó que la administración tomó una decisión histórica en materia de bienestar animal al prohibir desde el 29 de diciembre de 2025 la circulación de caballos cocheros, medida que también fue acompañada por la implementación de coches eléctricos turísticos para sustituir esta actividad tradicional.

El alcalde fue enfático: “Cartagena NO negocia con el maltrato animal. Seguimos abiertos al diálogo, pero bajo condiciones serias, responsables y realistas”.

Turbay también detalló que la Alcaldía ha mantenido espacios de concertación técnica y social con diversos sectores para garantizar que la transición preserve tanto el empleo como la dignidad de quienes se dedicaban a esta labor, sin desatender el bienestar de los animales.

Sustitución por vehículos eléctricos: aceptación y primeros resultados

La entrada en vigor de la prohibición total de coches de tracción animal en el Centro Histórico y el área amurallada de Cartagena se concretó a partir del 29 de diciembre de 2025, con la puesta en operación del primer lote de coches eléctricos turísticos, una iniciativa impulsada por el Distrito para modernizar la oferta turística y cumplir con estándares de movilidad sostenible y protección animal.

Según reportes oficiales, adquiridos, regulados y operados bajo supervisión de la Alcaldía— mantienen el diseño clásico de los tradicionales carruajes, pero funcionan con energía limpia y silenciosa, ofreciendo una alternativa que respeta tanto la estética patrimonial como el medio ambiente y la salud de los operadores y visitantes.

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La medida ha recibido amplia aceptación entre ciudadanos, defensores de los derechos animales y turistas, quienes ven en esta transición una forma de disfrutar el turismo cartagenero sin presenciar escenas que pudieran asociarse con el sufrimiento animal.

Al mismo tiempo, las autoridades han puesto en marcha un plan piloto de tres meses para consolidar la operación de estas nuevas unidades, incluyendo capacitaciones dirigidas a antiguos cocheros y nuevos operadores en manejo técnico, atención al cliente y educación vial, con miras a profesionalizar el oficio en un contexto moderno.

Frente al destino de los caballos que hasta hace poco eran explotados en los carros turísticos, la administración local ha enfatizado que la transición busca garantizar el bienestar integral de estos animales.

La Alcaldía, en coordinación con organizaciones animalistas y entidades técnicas, avanza en programas de protección, cuidado y rehabilitación de los equinos, muchos de los cuales presentaban problemas de salud derivados de las exigentes jornadas laborales a las que eran sometidos en el pasado.

Este enfoque contempla la atención veterinaria, procesos de adopción responsable y alternativas de resguardo en entornos apropiados, con el fin de evitar el abandono y asegurar una mejor calidad de vida para estos equinos tras su retiro de la actividad turística.

El censo previo a la prohibición apuntaba a entre 60 y 62 carrozas tradicionales operando en el territorio histórico de Cartagena, con alrededor de un centenar de caballos vinculados a ese servicio turístico antes de que se prohibiera su circulación el 29 de diciembre de 2025.

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